В Астраханском регионе большое внимание уделяется профессиональному развитию детей, обучающихся в детских художественных школах и школах искусств. В течение последних пяти лет успешно реализуется программа «Одаренные дети». В рамках данной программы в 2006 году министерством культуры Астраханской области был учрежден межрегиональный конкурс учащихся детских художественных школ и школ искусств «Южные мотивы», организатором которого явился ГБУДПО АО «Учебно-методический центр по художественному образования и повышению квалификации работников культуры и искусств».
Конкурс проводится один раз в два года в номинациях «Рисунок», «Живопись», «Композиция» и организован в целях сохранения и развития отечественной системы художественного образования, выявления и поддержки молодых дарований, развития их творческих способностей.
В 2014 году конкурс меняет свой статус и становится Российским конкурсом учащихся художественных школ и школ искусств «Южные мотивы», отличительной чертой которого является обширная география участников и высокое качество представленных на конкурсе работ. За время существования в нем приняли участие представители из различных регионов России: Астраханская, Московская, Воронежская, Магаданская, Ярославская, Курская, Владимирская область, Краснодарский и Ставропольский край, город Омск, Волгоград, Минеральные воды, Карачаево-Черкесия, республика Калмыкия и республика Татарстан.
Традиционно в состав жюри входят известные художники и преподаватели художественных училищ, учреждений культуры и искусств. Помимо членов жюри из Астрахани и Астраханской области (А. Петров, В.Ю. Малеев, В.С. Шаров, В.И. Макуха), председателями и членами жюри были и такие видные деятели в области изобразительного искусства, как Р.Р. Доминов (Санкт-Петербург), В.Е. Елизаров (Москва), С.А. Сиренко (Москва), В.Н. Шолох (Волгоград), Ю.П. Давыдов (Элиста). В 2016 году в качестве члена жюри был приглашен живописец, скульптор, иллюстратор книг, художник по сценическим костюмам Стаино Франко (Италия).
Лучшие работы участников конкурса в течение года участвуют в передвижных выставках по городам России (Москва, Саратов, Рязань).
Значение «Южных мотивов» достаточно велико, так как доказывает факт того, что в разных регионах России сохраняются и развиваются традиции русской академической художественной школы.